John Duthie, campeón y empresario de TV
Con la serie de torneos televisados de poker en Europa una figura preponderante se estaba formando.
El hombre que estaba detrás de este show televisivo es John Duthie, ganador del Poker Million, torneo inaugural que resultó mucho más importante de lo que los mismos jugadores podían prever.
A la vez jugador acertado y productor en una companía de TV, era la persona indicada para dar el puntapié inicial. Esta oleada de ascenso del poker le marcó a Duthie la necesidad de actuar rápidamente, antes de que los americanos pusieran un pie en el tema.
Así, de la noche a la manana se estableció el Tour Europeo de Poker (EPT) como pieza importante del poker europeo, y posteriormente el Eurosport.
Duthie estaba convencido de la importancia de la retransmisión, tenía contactos importantes, conocía el lugar -ya que es inglés- y el mercado televisivo. Por lo que sólo le faltaba convencer a los casinos de filmar los eventos, tarea harto difícil si se recuerda que hasta ese momento, el año 2004, toda filmación dentro de los mismos estaba totalmente prohibida.
Pero una vez que PokerStars decidió ser sponsor y Eurosport accedió a filmar los shows, otros siguieron el mismo camino. Y esto ocurrió pese a que muchos países comenzaron a tener leyes de juego que se oponían a los planes. La presencia de un patrocinador comercial fue otra razón por la que algunos casinos se mostraran recelosos. Comenzaron con pocos de ellos.
El Vic de Londres, Merrion Club de Dublin, Concord de Viena y el Gran Casino Barcelona. No era mucho en principio pero pronto todo sería más fácil.
Los problemas eran muchos ya que no había lugares capacitados para tanta gente y para la transmisión, los jugadores y el público aún no estaban familiarizados con la televisión y las leyes de los distintos países obligaban a volver atrás muchos contratos… pero todo eso se fue subsanando con el tiempo y la confianza.
Claro que para él, era más cómodo jugar poker que organizar y negociar. Todo esto lleva una gran cantidad de tiempo, pero ciertamente todos tratan de capitalizar el boom del poker.
Entre los planes y objetivos futuros de Leslie John Duthie está el hacer completo el EPT en Europa, pese a que algunos países no son fáciles. Planea también poder ampliarlo a 10 ó 12 eventos anuales y que se realicen en forma elegante y espaciosa, coronando con la Gran Final en Mónaco. Busca ampliarlo al mayor evento de poker europeo, con 300 o 400 jugadores por ronda.
Muchos jóvenes jugadores han practicado tanto y en tan poco tiempo en Internet, que ya tienen gran experiencia. Además, estos jóvenes son muy agresivos y eso los hace muy interesantes. Los jugadores nuevos como Patrik Antonius y Bengt Sonnert poseen un nivel muy alto. La estrategia o Poker Strategy tiene mucho que ver.
Por eso, es fundamental para él trabajar mucho por los jugadores, para que se les reconozcan sus derechos, ya que sin ellos el Tour no es nada. El éxito les pertenece por completo.