Stu Ungar es una leyendo de las apuestas. La historia de su vida es extraordinaria y está llena puntos altos espectaculares y devastadoras caídas. Fue el mejor jugador de todos los tiempos y tres veces campeón de la World Series of Poker (WSOP). Desafortunadamente, sus demonios internos destruyeron su talento y habilidad. Después de años de abuso a las drogas, su vida terminó trágicamente en un barato hotel de Las Vegas en 1998.

Nació en la ciudad de Nueva York y desde temprana edad mostró una increíble memoria fotográfica y habilidad para los juegos de cartas. Ganó su primer torneo de gin rummy a la edad de 10 años. Cinco años después, sería conocido como el mejor jugador de Nueva York City. En 1968, ganó $10.000 en un torneo local y unas semanas después, perdió el 90% apostando en carreras de caballos en el Aqueduct Racetrack. Esa fue la primera señal de una horrible cantidad de vicios. Le encantaba la acción y fue un jugador degenerado, un problema que lo seguiría por el resto de sus días.

Cuando llegó a Las Vegas en 1976, se le prohibió rápidamente la entrada a los casinos por contar cartas en blackjack. Una de las razones por las que los casinos cambiaron el sistema de un mazo al de mazos múltiples, fue por la memoria eidética de Stu Ungar.

Stu Ungar rápidamente comenzó a jugar póker. La primera vez que entró en la WSOP, lo ganó todo. Esto fue significativo porque fue la primera vez que jugaba en su vida No Limit Hold’em. En 1980, a los 24 años, se transformó en el campeón de la WSOP más joven de la historia (Hasta ese momento) y comenzaron a llamarlo “The Kid”. Al año siguiente, Stu repitió su sorprendente tarea, logrando nuevamente el primer lugar. Eventualmente ganaría cinco brazaletes de la WSOP en su carrera para un total de $2 millones en premios y se convirtió en uno de los únicos jugadores de la historia (junto con Johnny Moss) en ganar tres campeonatos.

Stu solo entró en 30 torneos de póker en toda su vida. Ganó 10 de ellos y esa fue la razón por la que Mike Sexton lo llamaba “el mejor jugador en no limit de todos los tiempos”. Si no hubiera permitido que su abuso de drogas y adicción al juego lo superaran, podría haber ganado fácilmente cinco o seis campeonatos más y convertirse en el mayor ganador de brazaletes de la historia de la WSOP. Era un jugador notablemente agresivo y aumentaba las apuestas en casi todos los pots en los que entraba.

Fue un terrible apostador y apostaba en cualquier cosa. Perdió varios millones jugando golf por apuestas. El primer día que piso un campo de golf, perdió $80.000. Perdió un millón de dólares en una partida de Razz, otro millón en una única sesión de dados. En una nota buena, derrotó a Larry Flynt en un mano a mano de póker por $5 millones.

Tristemente, sus adicciones lo alejaron de su esposa e hija. En 1997, Billy Baxter, un amigo cercano, pagó su entrada a la WSOP. No había jugado en años y en uno de los más increíbles retornos en la historia del póker, Stu Ungar ganó su tercer título de la WSOP.

Un año después, Stu Ungar estaba quebrado nuevamente. Se suponía que iba a defender su título en el Horseshoe, pero diez minutos antes del evento decidió no participar. Un par de meces después, moría en una habitación de hotel a los 42 años.

Stu Ungar fue un jugador empedernido y adicto a las drogas, que enloquecía a los dealers y lastimó a los que amaba. Stu Ungar pudo haber sido el Michael Jordan del póker. Así de bueno era. Es y será considerado uno de los jugadores más prominentes de póker de todos los tiempos.