La mayor parte de los salones de póker donde he jugado pertenecen a grandes corporaciones o son muy chicos y pobres, especialmente con las condiciones económicas de estos días. Si embargo estoy contento de anunciar que hay en Reno un sitio de apuestas de primera clase que es dirigido por una empresa local. Ese es el John Ascuaga's Nugget en Sparks, Nevada. Jugué allí la semana pasada y realmente disfruté del salón de póker y del casino en si.

Sparks es una pequeña ciudad en la frontera este de Reno. Hay varios salones de póker en la ciudad, pero el Nugget es el único que atrae principalmente a turistas. Para aquellos de nosotros que buscamos acción, esa es una gran ventaja, ya que los juegos tienden a ser muy buenos la mayor parte del tiempo, con mucha más acción que en los otros salones locales.

Es un sitio espacioso, con siete mesas y hermosas ventanas desde donde se puede ver todo la ciudad. Está decorado con un estilo victoriano. Las sillas son de las más confortables en las que me he sentado, con descanso para los brazos y ruedas. Al contrario que en otros salones en los que jugué en Sparks, la administración se toma mucho trabajo en mantener limpio y cuidado el salón. Está bien ventilado, muy limpio y bien atendido.

No es un misterio que los turistas como yo prefieran jugar en este lugar. Los dealers son de primera línea y pronto descubrí el porque. El dueño del casino es nada menos que el mismo John Ascuaza, que aunque tiene 80 años, aun trata al lugar y a sus empleados como en una empresa de familia. Todo el personal habla de lo bien que se los trata y del largo tiempo que llevan trabajando en el lugar.

En el salón se juegan normalmente mesas de $3/6 y $4/8 limit hold'em, aunque los fines de semana aparecen mesas de $1/2 no-limit. Abren cada día a las 10:00 AM con un torneo diario. Cuando lo visité había tres mesas en juego. Me senté en una de $4/8 con varias personas que estaban en una convención. No había profesionales en la mesa, solo turistas buscando divertirse.

Es más caro jugar en estas mesas que en cualquiera de la zona, pero creo que vale la pena el gasto extra, ya que como dije, la limpieza y el personal del Casino hacen que valga la pena. La comida también es un poco más cara, pero es excelente. Los jugadores reciben bebidas gratis y hay una barra con café y chocolate caliente.

Las reglas se siguen estrictamente. No se permite hablar por celulares ni fumar. Las mesas tienen una línea de apuestas, si las fichas la sobrepasan, se consideran parte del pot. Así que cuidado con sus fichas.

En general, el Nugget es un gran lugar para jugar póker. Regresaría sin pensarlo y es uno de esos lugares al que llevaría un invitado.

• John Ascuaga's Nugget
• 1100 Nugget Avenue
• Sparks, Nevada
• 1-800-648-1177