Cuando el World Poker Tour (WPT) Legends of Poker comenzó en el Bicycle Casino de Los Angeles, uno de los mayores jugadores de poker dice que intentará dejar el evento del año pasado en la historia. El seis veces ganador de un brazalete de la World Series of Poker (WSOP) Layne Flack logró el octavo lugar en el Legends en 2008, pero las circunstancias que lo dejaron afuera aún duelen.

"Duele", dijo Flack. "Pero fue más frustración que otra cosa". Flack quebró el año pasado en una mano masiva del anteúltimo día de este torneo de poker, cuando vio al eventual ganador John Phan llevarse sus fichas destrozando el par de Ases de Flack y dejándolo muy cerca de su cuarta mesa final del WPT y de su segundo título.

Pero esa no es la historia completa. Los torneos de poker en el Bike utilizan una ficha para marcar a un jugador que ha hecho all-in. Varias veces durante el evento, Phan le pidió a los dealers esta ficha, sosteniéndola en las manos mientras hacía su próximo movimiento. A veces hacía all-in, pero en otras oportunidades devolvía la ficha eligiendo un curso distinto de acción.

Con solo dos eliminaciones restando para alcanzar la mesa final televisada, Phan abrió con un aumento. Flack aumentó y, nuevamente, después de contar las fichas suficientes para cubrir a Flack, Phan le pidió al dealer la ficha. Una vez que el dealer puso la ficha en manos de Phan, comenzó una discusión sobre si el pedir la ficha significaba que un jugador había hecho all-in o no. Flack llamó al personal de piso, notando que esto prodría ser utilizado para obtener una reacción del oponente, el Director del torneo de poker le dio a Phan una advertencia de que la próxima vez que tomara la ficha estaría de hecho en all-in.

Phan murmuró algo sobre haber sido atrapado, Flack dijo que sabía que estaba intentando asustarlo, pero igualmente todas las fichas fueron a la mesa. Phan tenía un par de 7, logró una pierna en el flop y poker en el turn para destruir el par de Ases de Flack.

"Cuando el primer 7 apareció, bueno, eso es el poker, pierdes algunas y ganas otras", dijo Flack. "Se que ya lo había hecho en un par de oportunidades antes y John Phan en conocido por tomar riesgos. No tendría que haber dicho nada públicamente, pero un par de meses después recibí una llamada de mi amigo Brandon Cantu diciendo que se lo había hecho a el en otro torneo de poker. Eso no está bien".

En el año que pasó desde el último Legends of Poker, Flack ha pensado en todos los escenarios de que hubiera pasado y a pesar del sabor amargo en la boca, dice que está liso para dejar atrás esta mala derrota. Ahora solamente está concentrado en el tremendo éxito que tuvo en el Bike en años previos. La creencia popular es que el sobrenombre de Flack, "Back2Back", lo recibió debido a los eventos seguidos que ganó en la WSOP de 2002 y 2003, pero el dice que este sobrenombre comenzó en realidad en el Bicycle Casino en 1999.

Después de ganar su primer brazalete de la WSOP en ese año, Flack ganó torneos de poker consecutivos en el Legends of Poker, ganando un evento de Limit Holdem shootout y uno de Seven Card Stud antes de participar en la mesa final de un evento de No-Limit Holdem. En 2000, antes de convertirse en un evento del WPT, también ganó el Evento Principal de $5.000 No-Limit Holdem en el Legends. "Me gusta Los Angeles", dijo Flack. "Realmente disfruto jugar en el Bike y tengo mucha historia en ese lugar. Realmente estoy esperando poder competir".

El año pasado, Phan entró en el Legends como el jugador más caliente del poker del momento, habiendo ganado dos brazaletes de la WSOP 2008 y perdiendo por muy poco un título de la séptima temporada del WPT, el Bellagio Cup un mes antes. A pesar de que la estrella del poker online llegó a la mesa final como líder, Phan continuó como un campeón para anotarse la victoria y el primer premio de $1.091.428. Representantes del patrocinante de Phan, Full Tilt Poker, dicen que está de vacaciones en Asia, no está disponible para realizar comentarios y no defenderá su título del Legends este año.

Con dos mesas finales y otros dos premios en la WSOP este año, Flack espera que esta sea su oportunidad. "Va a ser muy divertido", dijo.