Agreguen una identificación falsa a un joven americano de 20 y casi seguramente su primer destino sería una tienda de licores. Cuando Ashton Griffin consiguió la suya, hizo algo totalmente diferente. Mejor conocido como Ashman103 en Full Tilt Poker, Griffin fue directo al Bellagio se sentó en el salón Bobby rodeado de los mejores jugadores de poker del planeta. Con solo 20 años, Griffin está jugando con los mejores del poker en forma regular, por sumas de dinero que el americano promedio del doble de su edad no logra en un año.

"No creo que sea esto sea tan extraordinario", nos dijo Griffin, a pesar del hecho del hecho de que estar jugando por tanto dinero a una edad tan corta sería impensable para la mayoría. Aparentemente nada parece estar fuera de lo ordinario cuando has sido millonario, has quebrado y has regresado, todo en menos de un año y todo antes de tener la edad legal permitida para hacerlo.

El camino de Griffin hasta el salón Bobby y a las altas apuestas del poker online ha sido ciertamente turbulento. Con la auto-profesada "problemas de dinero y tildarse", Griffin ha repetido un circulo vicioso, ganando grandes cantidades de dinero solo para quedar eliminado en una única noche.

Primero encontró un juego de poker de $0,5/$0,10 junto a su hermana y madre, pero no lo tomó seriamente hasta que jugó frente a sus amigos en la escuela superior. Fue en ese momento en que entendió que el juego podía ser tanto divertido como competitivo. No pasó mucho tiempo antes de que Griffin llevara ese amor a la competencia online. Casi inmediatamente comenzó a jugar en torneos de mesas múltiples masivos, Sit and Goes de $60 y mesas de dinero de pequeñas entradas de seis jugadores, continuando con esta rutina durante sus estudios.

Aunque con sus estudios y su práctica de lucha nunca tomó seriamente al juego, Griffin siempre supo que tenía el toque para jugar poker. "Le dije a mi padre que iba a ser millonario en dos o tres años", dijo. "Me creyó en parte y yo mismo solo creía la mitad porque sabía que era muy errático con mi cuenta de poker". Al terminar sus estudios, Griffin estaba en una de sus infames y grandes caídas. Con solo $200 a su nombre sabía que necesitaba ponerse más serio. Comenzó a trabajar, pero pronto se dio cuenta de que no era lo suyo. "Me dije a mi mismo que iba a tomar al poker más seriamente y que sería rico", dijo. "Tuve mucho tiempo para pensar y enfocarme en cuales serían mis planes. Convertó los $200 en unos $10.000 y entonces decidí dejar los estudios".

Pero ese no es el fin de la historia. Esos "problemas de dinero y tildarse" se presentarían nuevamente. Justo en un año, Griffin hizo crecer esos $200 hasta una cuenta que era suficiente para jugar en las mesas de $25/$50 a tiempo completo con “resultados estelares”. En agosto del 2008, justo un año después de su comienzo, Griffin hizo $1,2 millones en solo los primeros 29 días del mes. Perdió casi un millón solo una semana después. "Estaba jugando una mezcla de $500/$1.000, $200/$400, $300/$600 y $2.000/$4.000 Limit O8", dijo. "La mayoría de mis pérdidas fueron frente a Phil Ivey y Hac trex Dang".

El tildarse se manifiesta en muy distintas formas y en el caso de Griffin, llegó en la forma de una pésima selección de juegos. Ivey en Rail Heaven, trex en los juegos mezclados y Benyamine en su mejor juego: Omaha Eight or Better. Nuevamente al trabajo de reconstruir su cuenta, Griffin puso todo su tiempo para alcanzar nuevamente los $600.000 en los siguientes cuatro meses.

Griffin también tuvo éxitos en el poker en vivo, participando en la mesa final de la parada en San Jose, Costa Rica del Latin American Poker Tour de PokerStars. Sin embargo, su mejor juego fue siempre el mano a mano en el poker online. "Nunca tuve tanto éxito en el juego como en juegos de mano a mano online", explicó.

Aunque nuevamente esta al tope en estos días, la pregunta permanece: Está esta historia condenada a repetirse nuevamente? Griffin no lo cree. Ha entendido los términos de la volatilidad del juego y espera minimizarla de la mejor manera posible ejerciendo una buena selección de juegos en todo momento. "Me gustaría estar jugando mesas de $100/$200 o de $50/$100, pero las mesas de $200/$400 han estado salvajes", dijo. "Estoy tomando algunos riesgos calculados en estos juegos de poker. Las cosas han salido fenomenales y solo he estado jugando cuando veo que los jugadores están tildados, cansados o no jugando su mejor juego. Esto no sucede muy a menudo porque son los mejores jugadores del mundo, pero sucede".

Y que sucedió con ese viaje a baja edad al salón Bobby? Mientras que Griffin tuvo éxito, esto no será una cosa regular. "No me veo jugando en este lugar muy a menudo", dijo. "A no se que sea mano a mano".