El evento Nº 21 de la World Series of Poker (WSOP) 2009, de $3.000 HORSE, comenzó con un campo de 452 participantes listos para acción en poker mezclado. Cuando el juego concluyó después de ocho niveles de juego, aún quedaban 197 jugadores, con Rob Amereno emergiendo como líder en fichas para el día 2.

La estructura de ciegas lentas y los stacks iniciales de 9.000 fichas tenía a los jugadores más preocupados por ver el partido entre Los Angeles Lakers y Orlando Magic que en la acción en las mesas de poker. Una notable excepción fue Jerry Buss, dueño de los Lakers, que decidió ver este evento más viajar a Orlando para ver a su equipo en persona. Las eliminaciones en los primeros niveles fueron muy raras, con John D'Agostino y Jeff Lisandro siendo dos de los notables que abandonaron el salón antes del descanso de la cena antes del nivel 4.

Cuando los jugadores regresaron del descanso, Nikolay Evdakov era el líder extraoficial con 21.000 fichas. Doyle Brunson y Jeff Madsen también poseían saludables stacks al regresar de cenar. Jason Gray, Greg Raymer, Linda Johnson, Shannon Elizabeth, David Benyamine y Robert Williamson III eran menos afortunados, uniéndose a la creciente lista de jugadores eliminados a medida que aumentaban las ciegas.

Mike Matusow, Vanessa Rousso y Michael “The Grinder” Mizrachi quedaron eliminados en el nivel final del juego, sus esperanzas de un brazalete esfumadas por esa tarde. Rousso quedó eliminada en una mano de stud, cuando su par, con A K / 10 5 10 2 / J cayó frente a A 7 / A 7 Q 7 / X para full de James Schaaf. Poco después, The Grinder fue superado en una mano de holdem, cuando su K Q perdió la carrera con el par de 8 de Billy Argyros, cuando este logró una pierna con el flop de J 8 4.

Cuando los jugadores entregaron sus fichas para el recuento al final del día, Rob Amereno era el líder con 96.800 fichas. Frank Debus terminó en un distante segundo lugar (62.100), con Markus Golser en tercer lugar con 52.500. Entre los notables que regresarán al día 2 de este torneo de poker se incluyen: Andre Akkari (50.200), David Singer (48.700), Steve Billirakis (37.100), Barry Greenstein (34.300), Doyle Brunson (32.800), Chau Giang (29.800) y Jeff Madsen (23.800).